האחים לא זיהו את יוסף כי, כפי שמבואר במדרש רבה, 'הכל בחזקת סומין עד שהקב"ה מאיר את עיניהם של ישראל'. עיקרון זה מלמד שכאשר הקב"ה רוצה להעלים דבר, גם עובדות גלויות יכולות להיות נסתרות מבעלי השכל הגדולים ביותר. הדבר בא לידי ביטוי בחוסר יכולתם של האחים לזהות את יוסף למרות רמזים שונים, ובאופן דומה, בנס חנוכה ובמעשה יהודית, שבו חכמה אלוהית הובילה אותה להביס את האויב.
