הורים גרושים רבים מקיימים יחסים ותקשורת שליליים וקשים ביניהם לאחר הפרידה והגירושין. עובדה זו יוצרת מתחים וקשיים רגשיים קשים מאד הן להורים עצמם והן לילדיהם המשותפים שצריכים להתמודד עם מתחים אלה במשך שנים לאחר הגירושין. על מנת להתמודד נכון יותר עם המצב, הורים רבים נעזרים במתאם הורי.
מתאם הורי הוא מטפל בעל ידע מקצועי וניסיון בכל הקשור בטיפול במצבי משבר וקושי הקשורים לגירושין ובהשלכות שיש להם על המצב הרגשי של בני המשפחה. בתיאום הורי, המטפל וההורים שמים את הילדים של בני הזוג במרכז: כל התהליך מכוון לכך שמצב היחסים והתקשורת בין ההורים ישתפר ככל האפשר בכל הנוגע לגידול הילדים, במטרה לצמצם כמה שניתן את הקושי והנזקים הרגשיים של הגירושין הנגרמים לילדים.
התיאום ההורי נועד להגן על הילדים מפני המאבק בין ההורים, להבטיח ששני ההורים יקיימו את החלטות בית המשפט לגבי הסדרי הראייה בין הילדים להורים הלא-משמורנים, לתת לילדים את ההרגשה שמותר להם לאהוב ולהיות בקשר עם שני ההורים למרות הגירושין, וחיזוק המעורבות של שני ההורים בחיי הילד למרות הקונפליקטים שהביאו לגירושין.
בישראל, תיאום הורי יכול לבוא בעקבות מינוי של מתאם הורי על ידי בית המשפט לענייני משפחה, או כתוצאה מהחלטת שני ההורים לפנות מרצונם לתיאום כזה למען רווחת ילדיהם. הורים גרושים או בהליכי גירושין, הנמצאים במאבק קשה, נוטים להיאחז בעמדות קיצוניות ומאבדים לפעמים את היכולת לראות בצורה ברורה את הצרכים של ילדיהם הנמצאים בתוך המאבק ביניהם. תיאום הורי יכול לסייע בקשיים אלה, בכך שהוא מתמקד בילדים ובצרכיהם בלבד. המתאם ההורי משמש מעין גשר בין ההורים ומסייע במציאת פתרונות לבעיות יומיומיות. המתאם ההורי עוזר להורים להגיע להידברות אמיתית ועניינית בכל הקשור לגידול הילדים.
במסגרת תיאום ההורי הבעיות עשויות להיפתר באופן ענייני ובמהירות, ללא הוצאות גדולות וללא בזבוז זמן או החרפת מערכת היחסים בין ההורים. יתרון נוסף של תיאום הורי הוא שעצם ההשתתפות של ההורים בתיאום ההורי, משדרת לילדים מסר ברור שלמרות הפירוק של הזוגיות ביניהם, שניהם ממשיכים להיות שותפים בגידולם והטיפול בהם. שותפות זו מפחיתה במידה משמעותית את החרדות של הילדים ובריאותם הנפשית.
מתאמים הוריים אינם מתערבים בקביעת משמורת על הילדים ובהסדרי הראייה, לכן הם אינם מבצעים שינויים במשמורת, אינם משנים את מקום הלימודים של הילדים ואינם קובעים את אורח חייהם. מתאמים הוריים רשאים לעשות שינויים קלים בהסדרי הראייה, לשנות או להחליף ימים ושעות, להתערב בסידורי הסעות הילדים, להסדיר את הקשר בין ההורים לבתי הספר של הילדים, לעזור בקביעת חוגים, בקביעת טיפולים לילדים בעת הצורך ועוד.
מתאם הורי אמור להיות מנוסה בתחומים הקשורים להתפתחות הילד, זוגיות, השפעות הגירושין על ילדים ובעיות הקשורות ליחסים בין הורים לאחר גירושין. כמו כן מתאם הורי אמור לדעת טכניקות לגישור בקונפליקט גבוה ולהתמצא בחוקים הקשורים לדיני משפחה. הורים שמגיעים לתיאום הורי, הן מרצונם החופשי והן בהפניית בית המשפט, חותמים יחד עם המתאם ההורי על הסכם לגבי תהליך התיאום, שקובע את כללי ההתנהגות בתהליך. ההורים מתחייבים שלא להגיש תביעות משפטיות חדשות אחד כלפי השני תוך כדי התהליך, וזאת כדי לא לפגוע בסיכויים הטובים של התיאום. המתאם ההורי מתחייב שלא לפגוע בסודיות של התכנים בהם עוסקים בתהליך התיאום, ולשמור על אובייקטיביות כלפי כל אחד מההורים. כמובן ששני ההורים מתחייבים לכללי התנהגות תרבותיים ומכבדים במהלך הפגישות זה כלפי זה.
לסיכום ניתן לומר כי גירושין הם תהליך מורכב ומצער. מטרת התיאום היא למזער את הנזקים העשויים להיגרם לילדים ובכך להפוך את המציאות למעט יותר אפשרית עבורם.
